Aktif taşımada hücre zarından geçebilecek büyüklükteki molekül ve iyonlar, yoğunluğunun az olduğu taraftan yoğunluğunun çok olduğu tarafa doğru seçici geçirgen zar yardımıyla taşınır.
Taşıma, yoğunluk derecesine zıt yönde olduğu için ATP kullanılır. Dolayısıyla aktif taşıma sadece canlı hücrelerde gerçekleşir. Örneğin kasların kasılıp gevşemesi, böbrekten süzülen yararlı moleküllerin dolaşıma geri emilimi, sindirim ürünlerinin bazıları bağırsaktan dolaşıma emilimi aktif taşıma ile gerçekleşir.
Ancak bazı moleküller hücre zarından pasif ya da aktif olarak taşınamayacak kadar büyüktür. Bu durumda endositoz ve ekzositoz adı verilen mekanizmalar yardımıyla taşınım sağlanır. Her iki olayda da yoğunluk farkına bağlı olmaksızın tek yönlü taşıma gerçekleşir. Taşıma sırasında ATP harcanır.
